России как "Дальний"). С того же 1929 года начались и регулярные полеты по
внутренним почтовым и почтово-пассажирским линиям, которые также
осуществлялись японской авиакомпанией. Впрочем, корейские бизнесмены
постарались не отстать и также создали небольшую авиакомпанию, самолеты
которой с 1936 года летали между Сеулом и Кванджу. Примерно в это же время
появились и первые корейские пилоты и авиамеханики -- выпускники японских
летных училищ. Однако в общем и целом авиация в колониальной Корее была
занятием японским. Немногочисленные корейские летчики и иные авиационные
специалисты служили в японских ВВС или в японских авиакомпаниях.
Национальная корейская авиакомпания была основана уже после
освобождения Кореи, в 1948 году. Называлась она KNA, по сокращению
английского "корейская национальная авиакомпания". В самые первые годы
своего существования KNA своих самолетов не имела, и деятельность ее
сводилась к взаимодействию с иностранными авиакомпаниями, самолеты которых
летали в Сеул или просто совершали там посадку. С начала 1950-х годов,
несмотря на условия военного времени, KNA открыла воздушное сообщение между
крупнейшими южнокорейскими городами. Это было возможно из-за полного
превосходства американо-южнокорейских сил в воздухе, ведь северокорейские,
китайские и советские пилоты, воевавшие на стороне Северной Кореи, после
1951 не решались вторгаться в воздушное пространство Юга. Тем не менее, в
условиях войны о выходе на международную арену не было и речи, так что
только после подписания в 1953 году соглашения о перемирии KNA стала
готовиться к полетам за границу.
В то время на мировом рынке пассажирских самолетов практически
безраздельно господствовала американская фирма "Дуглас", так что не
удивительно, что первыми корейскими авиалайнерами стали самолеты DC-3
производства этой фирмы. Эти сравнительно небольшие (21 пассажир)
двухмоторные машины использовались на внутренних рейсах. Кстати сказать, их
могут помнить и наши читатели старшего поколения, ведь DC-3 по американской
лицензии производился и в СССР под названием Ли-2. Самолет этот пользовался
у нас в пятидесятые годы огромной популярностью, хотя его "американская
родословная" тогда по понятным причинам не афишировалась. Первых корейских
самолетов было три, и каждый, помимо стандартного бортового номера, имел и
свое собственное имя.
В 1954 году были закуплены и более крупные лайнеры DC-4,
предназначавшиеся для международных перевозок. В зависимости от модификации
и оборудования салона, эти четырехмоторные машины могли брать на борт от 40
до 60 пассажиров. По своему внешнему виду и характеристикам DC-4 несколько
напоминал наш Ил-18, хотя и был примерно в полтора раза меньше (что не
удивительно -- ведь DC-4 появился на десятилетие раньше).
29 августа 1954 года состоялся первый международный рейс корейской
авиакомпании. Самолет вылетел из Сеула и после 8 часов полета благополучно
приземлился в столице Тайваня -- Тайбэе. Кстати сказать, сейчас полет по
этому маршруту отнимает в два раза меньше времени. В те годы Тайвань и Южная
Корея были близкими союзниками, так что полеты по этой трассе стали
проводиться три раза в неделю. Вскоре линию продлили дальше, до Гонконга.
Стоил билет в оба конца 261 тогдашний американский доллар. Такую сумму в те
времена среднестатистический кореец зарабатывал за год, так что слетать в
Гонконг или на Тайвань могли, прямо скажем, не многие. Для справки: сейчас
цена билета до Тайваня -- это примерно шестая часть среднемесячной зарплаты