счет шел на сотни и даже тысячи монет. Как и современные им монеты китайской
династии Сун, весили они 3,75 г каждая. Как и на других монетах стран
средневекового Дальнего Востока, на первых корейских деньгах не было
рисунков, а только короткая надпись китайскими иероглифами (обычно -- только
4 знака). Надпись эта указывала, при каком короле или императоре была
изготовлена монета. Впрочем, иногда вместо имени (точнее -- девиза
правления) императора на корейских монетах указывалось место их изготовления
-- "Восточная страна" (Тонгук) или же "Приморская страна" (Хэгук), то есть
Корея.
Однако первый блин вышел комом. Первые корейские монеты особой
популярностью не пользовались, и продержались в обращении они недолго.
Примерно через полвека произошел полный возврат к натуральному обмену. При
этом основной "валютой" служили рис и свитки ткани, а для особо крупных
платежей изредка использовались слитки серебра (из-за своеобразной формы их
часто называли "серебряные бутылки"). Впоследствии корейские власти
предприняли еще несколько попыток ввести монеты в обращение, но и эти
попытки окончились неудачей. По причинам, о которых до сих пор довольно
горячо, но безуспешно спорят историки, натуральный обмен оставался в Корее
главной (и, по сути, единственной) формой торговли необычайно долго, до
конца XVII столетия.
Постоянная чеканка монеты началась в Корее поздно, только в середине
XVII века. В 1633 монеты были изготовлены в порядке эксперимента, а с 1679
года их отливка стала производиться регулярно. На этот раз монеты вошли в
повседневный быт и стали постепенно вытеснять из обращения рис и свитки
ткани. Внешний вид этих монет мало отличался от первых "экспериментальных"
медных денег, выпущенных в обращение почти семью столетиями раньше:
небольшие медные монетки круглой формы с квадратным отверстием посредине. В
этом, впрочем, нет ничего удивительного, ведь традиция монетного дела в
Восточной Азии в XVII веке была в общем и целом той же, что и в X веке.
Ситуация изменилась только в конце XIX столетия, после того, как на
Дальнем Востоке появились европейские колонизаторы. Они принесли с собой не
только много плохого, но и немало хорошего, в том числе и новые технологии,
новые идеи и знания. На смену китайской традиции монетного дела на всем
Дальнем Востоке (в том числе и в Корее, да и в самом Китае) пришла традиция
западная.
Новые веяния в оформлении корейских денег начинают ощущаться уже в
1880-е годы. Сначала исчезло отверстие в центре монеты, так как монеты
перестали нанизываться связками на веревку. Появилось понятие нарицательной
стоимости, то есть принцип, когда монета оценивается не по стоимости
материала, из которого она изготовлена, а по указанному на ней номиналу. В
конце восьмидесятых годов прошлого века была отчеканена (уже действительно
отчеканена, а не отлита) и первая корейская серебряная монета, которая по
своему внешнему виду была похожа на западные серебряные монеты тех времен.
На ней мы видим уже и четко обозначенный номинал, и качественные пространные
надписи, и орнамент (на традиционных восточноазиатских монетах орнамента не
было, а надпись отличалась краткостью -- обычно всего лишь четыре
иероглифа).
Однако в целом конец XIX века был временем полного хаоса в корейском
денежном обращении (да и вообще в корейской политике). Корейское
правительство несколько раз меняло денежную систему, менялись и названия